作为终端产业的上游，深陷管道危机的运营商也在积极图变。以联通混改为契机，运营商张开拥抱BAT的手臂。
IDC最新预测报告显示，今年智能手机的出货量为14.5亿部，涨幅仅有0.6%，几乎停滞。2015年，这个数字是14.4亿部，同比增长10.4%。
几近停滞的增长，可以说是2016年手机行业密集换帅的背景板。
中兴手机宣布换帅，自此开启了年末手机行业的密集换帅。2016年10月24日，一封中兴通讯(15.880， -0.11， -0.69%)内部公开信曝光，公司任命执行董事殷一民为手机业务负责人，而已经履职近3年的现手机负责人曾学忠将作为EVP(全球副总裁)协助殷一民工作。
虽然中兴并没有表明换帅的具体原因，但业内分析认为，对于中兴来说，让级别和威望更高的殷一民来统帅手机业务，显然是希望在手机业务上实现更大的突破。
随后联想手机也换帅。
2016年11月份，联想集团宣布，之前负责人力资源工作的乔健接替陈旭东，出任联想移动业务集团总裁;陈旭东则接替退休的王晓岩负责全球服务工作。
陈旭东这个集团总裁，任期尚不满一年。2016年3月份，联想为进一步加强移动业务集团(MBG)领导团队，任命Aymar de Lencquesaing和陈旭东为MBG联席总裁，向杨元庆汇报。其中，陈旭东将负责中国市场端到端的产品、销售和营销。
联想和中兴换帅之后，国内手机厂商换帅“浪潮”继续上演。
11月初，有消息称，360手机总裁祝芳浩将不再担任总裁一职，目前总裁一职目前空缺，祝芳浩将另有任用，很可能会去360硬件产品部门做管理层。
同时，360手机副总裁李开新升任执行副总裁，负责360手机所有日常运营，实际上李开新已相当于总裁。
在经历高层变动、私有化退市、业务重组后，陷入“裁员”风波的TCL通讯中国区前段时间也做出了收缩的举动，开启了新一轮的内部调整。有媒体称，TCL通讯任职首席运营官和中国区总裁杨柘将下课。
业内人士认为，密集换帅的背后一方面反映出此时国产手机品牌竞争的激烈程度;另外一方面跟整个手机市场格局转变有关。四大集团格局形成，弱势品牌将面临洗牌。
时至岁末，全年手机表现情况，基本已成定局。
截至目前，联通董事长王晓初的官方表态仍是，“以争取混合所有制改革试点为契机，建立真正市场化的机制，进一步简政放权，增强企业发展活力。”
不过，此前11月3日的联通青岛大会，却信息满满。
11月3日，BAT巨头及整个通信产业链悉数出现在青岛国际会展中心参加中国联通(7.550，0.00， 0.00%)合作伙伴大会。联通董事长王晓初力邀百度CEO李彦宏、腾讯CEO马化腾和高通中国区董事长孟檏探讨了未来基础网络运营商与互联网公司合作、创新的可能。
早在2014年8月份，中国联通高层就表示过，中国联通在思考和探索混合所有制，可能会在创新型业务领域，及增值业务领域方面推进混合所有制改革，公司在这些方面已有所行动，但具体未能透露。此前即有猜测可能会引入BAT股份。
而青岛大会BAT巨头的积极参与，尤其是与联通展开的深度合作，让业界对其入局联通混改的预期更为强烈。
就在联通合作伙伴大会召开前的11月2日，联通与百度签署了战略合作协议。虽然联通尚未被列入混合所有制改革试点当中，但是此举在业内人士看来还是与其即将进行的混改有关。
据了解，根据协议，双方将充分发挥各自领域的优势资源，以资源置换、技术互补、成果共享等方式在移动互联网、人工智能、大数据、通信基础业务领域开展深度合作，共同加快推进在移动互联网时代下的企业变革与发展。
联通副总经理姜正新在随后的的专访中向《证券日报》等媒体记者称，联通混改还处在研究方案阶段，能否获批，走到哪一阶段还不清楚。其表示，联通在合作伙伴选择方面重点选择在业务上互补性更强的合作伙伴。
联通副总经理邵广禄补充说，联通混改不是简单地引入资本，而是更看重价值上能够互补，增强联通整体竞争力。他表示，联通有几架马车：终端、网络、应用。应用这部分主要在互联网公司，紧密跟互联网公司合作是联通的主要策略，据他透露，“联通会跟BAT有一个密集的合作。”
11月底，有消息援引内部人士称，联通集团已经确定了混合所有制改革(混改)方案，下一步将走审批流程。上述消息人士还称，三大互联网巨头百度、腾讯和阿里巴巴都会参与联通集团的混改，但是各家持股比例不同。
对此，联通集团方面的回应是：“混改的事情以公告为准”。外界普遍认为，联通的混改近期有望提速。
与此同时，中国移动也在积极拥抱互联网企业。
12月7日，中国移动与阿里巴巴共同签署了全面战略合作框架协议。关于中国移动与阿里巴巴的这次全面战略合作，双方并未透露过多信息，简单的透露了双方的主要合作领域，即“在新兴领域、基础通信服务、信息基础设施、营销合作等四大领域开展深入合作，聚焦新市场、创造新价值。” 阿里巴巴此前也曾与中国电信与中国联通合作。据中国移动内部人士向《证券日报》记者解读称，中国移动与阿里合作的四大领域与联通有所不同，此外，大连接战略是中移动与阿里合作的大背景，大连接战略的核心是生态圈构建国，中移动与阿里合作意在此。